La somnolence au volant est un risque pour la santé dont nous avons parlé à plusieurs reprises. Mais compte tenu des dangers de la somnolence au volant – ainsi que de sa présence continue dans l’actualité – nous jetons un autre regard sur cette épidémie de santé publique.
L'intérêt des médias pour la somnolence au volant s'est renouvelé lorsque le déraillement mortel d'un train survenu l'année dernière à New York a été lié aux problèmes de sommeil. Il a été révélé que l'ingénieur lors de l'accident, William Rockefeller, souffrait d'apnée du sommeil non diagnostiquée, selon le Journal News du comté de Westchester, New York. 1
Rockefeller n'avait jamais été testé pour les troubles du sommeil avant l'accident, malgré des antécédents de ronflement. Un test de sommeil a révélé que son sommeil était perturbé jusqu'à 65 fois par heure. C'est plus de deux fois le seuil minimum d'apnée du sommeil sévère tel que défini par l' American Academy of Sleep Medicine .
"Aux États-Unis, les conducteurs somnolents sont responsables d'un cinquième de tous les accidents de la route et de quelque 8 000 décès par an", a déclaré le Dr Charles A. Czeisler, professeur de médecine du sommeil à la Harvard Medical School, à la Harvard Business Review . 2
« On estime que 80 000 conducteurs s'endorment au volant chaque jour, 10 % d'entre eux font une sortie de route et toutes les deux minutes, l'un d'entre eux a un accident. D’innombrables personnes innocentes sont blessées », ajoute le Dr Czeisler.
« Il existe désormais une loi sur les homicides au volant dans le New Jersey (et certaines sont en cours dans d'autres États) qui inclut la conduite sans sommeil pendant plus de 24 heures dans sa définition de l'imprudence », poursuit le Dr Czeisler. « Il y a un homme en Floride qui purge une peine de 15 ans de prison pour homicide au volant. Il était éveillé depuis une trentaine d'heures lorsqu'il a percuté le camion de son entreprise contre un groupe de voitures attendant que le feu change, tuant trois personnes. »
Somnolence au volant : une épidémie internationale
Les risques liés à la somnolence au volant sont également reconnus par les autorités en dehors des États-Unis. En Australie, un accident de la route mortel provoqué par un agent public en 2013 est examiné comme un cas de somnolence au volant. Le responsable a reçu un diagnostic d'apnée du sommeil, rapporte The Australian . 3
Au Japon, un accident de bus survenu en 2012, qui a tué sept personnes, a également été associé à une apnée du sommeil non diagnostiquée. Mais même en dehors de l’apnée du sommeil, le conducteur semble avoir été sérieusement privé de sommeil. Selon le Japan Times , il n'a dormi que trois heures au cours des 36 heures précédant l'accident. 4
China Radio International a récemment publié une interview de Xin Bing, responsable de la vulgarisation scientifique et technologique à l'Association chinoise pour la science et la technologie, mettant en garde contre les dangers de la somnolence au volant. 5
« Près d'un tiers de la population mondiale a des problèmes de sommeil », a déclaré Bing. "Ici, en Chine, 38,2 pour cent de la population souffre de difficultés de sommeil, et ce pourcentage est bien supérieur à la moyenne mondiale."
Dans le même rapport, le professeur Chen Guihai, spécialiste du sommeil qui œuvre pour sensibiliser la population à la somnolence au volant, relie ces chiffres à une récente augmentation des accidents de la route.
"La recherche montre que 30 pour cent des accidents de la route sont dus à une conduite somnolente", a déclaré Guihai. "Les principaux facteurs qui conduisent à la fatigue d'un conducteur comprennent un sommeil insuffisant, une mauvaise qualité de sommeil et un nombre insuffisant de pauses prises successivement lors de longs trajets."
"Tous les conducteurs doivent s'assurer d'être bien reposés avant de prendre le volant et ne pas hésiter à faire une pause s'ils ont sommeil", ajoute l'éditorial du Japan Times . « Les conducteurs doivent avoir le courage et le bon sens d’arrêter de conduire et de faire une sieste s’ils ont sommeil. »
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Les références
- Saeed, Khurram. « Déraillement d'un train dans le Bronx : l'ingénieur souffrait d'apnée du sommeil. » The Journal News (édition en ligne). 8 avril 2014. Extrait de http://www.lohud.com/story/news/local/westchester/2014/04/07/fatal-derailment/7413675/ (consulté le 11 avril 2014).
- Friteuse, Bronwyn. « Déficit de sommeil : le tueur de performances : une conversation avec Charles A. Czeisler par Bronwyn Fryer. » Harvard Business Review Magazine (édition en ligne). Octobre 2006. Extrait de http://hbr.org/2006/10/sleep-deficit-the-performance-killer/ar/1 (consulté le 11 avril 2014).
- Denholm, Matthieu. "Le DPP attribue l'accident à l'apnée." L'Australien (édition en ligne). 25 mars 2014. Extrait de http://www.theaustralian.com.au/news/nation/dpp-blames-accident-on-apnea/story-e6frg6nf-1226863733930 (consulté le 9 avril 2014).
- Éditorial. "Une conduite endormie peut tuer." The Japan Times (édition en ligne). 30 mars 2014. Extrait de http://www.japantimes.co.jp/opinion/2014/03/30/editorials/sleepy-driving-can-kill/ (consulté le 11 avril 2014).
- Fei, Xu. "Les experts appellent le gouvernement à investir dans la recherche sur le sommeil." Service anglais de China Radio International (édition en ligne). 18 mars 2014. Extrait de http://english.cri.cn/6909/2014/03/18/195s817972.htm (consulté le 9 avril 2014).
1 commentaire
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