La thérapie par pression positive continue ( CPAP ) est un traitement courant de l'apnée du sommeil, qui consiste à porter un masque qui délivre un débit constant de pression d'air pour maintenir les voies respiratoires ouvertes pendant le sommeil. La thérapie CPAP peut parfois provoquer une sécheresse, une irritation ou un inconfort au niveau des voies respiratoires et des voies nasales. Pour atténuer ces symptômes, les appareils CPAP incluent souvent un système d’humidification.
Le système d’humidification fonctionne en ajoutant de l’humidité à l’air délivré par la machine CPAP. Le système se compose d’une chambre à eau située dans la machine CPAP et d’un élément chauffant qui réchauffe l’eau pour créer une brume humidifiée. Le brouillard est ensuite délivré à travers le masque CPAP et dans les voies respiratoires.
La quantité d'humidité peut être ajustée en fonction des préférences et des besoins du patient. Certaines machines CPAP disposent d'un système d'humidification intégré, tandis que d'autres nécessitent un humidificateur séparé. Certaines machines CPAP disposent également de différents modes de fonctionnement, comme le mode « auto », qui permet d'ajuster automatiquement le niveau d'humidité en fonction de la température ambiante et de l'humidité de la pièce.
Les avantages de l’humidification CPAP incluent la réduction de la sécheresse et de l’irritation des voies respiratoires, ce qui facilite la respiration et réduit le risque d’infection. Cependant, il est important de nettoyer régulièrement la chambre de l'humidificateur pour éviter la croissance de bactéries ou de moisissures. Les patients doivent également utiliser de l'eau distillée pour éviter l'accumulation de minéraux dans la machine.